Gepubliceerd in Proefdruk #3, juni 2024. 

 

I – Zwemles

Volgens De arte natandi (1587) van de Engelse theoloog Everard Digby doet een zwemmer er goed aan om de rivier vooraf te inspecteren op giftige padden, stekende slangen, woekerend rit, doornen, stekels, distels, scherpe stenen, oude takken en overige zooi. Verder raadt hij aan iemand mee te nemen die groter en sterker is dan jijzelf – voor troost en volharding, ook bij koud water.

Luwte van de zomer een armslag trekt vlot voorbij dan een tweede

 

 

 

II – Nijlpaardenplaag

De drugsbaron Pablo Escobar had in de jungle een landgoed vol dieren uit verre streken. Na zijn dood legde de staat beslag op zijn bezittingen en werden de dieren verplaatst naar dierentuinen. Op vier nijlpaarden na. Die bleven achter en kregen flink nageslacht. Nu, dertig jaar later, zwemmen er honderden verwilderde nijlpaarden in de rivieren van het tropische binnenland van Colombia. Er wordt gesproken van een nijlpaardenplaag. De jacht is geopend.

Het stille oppervlak van de rivier breekt het schuwe oog van het dier schrikt

 

III – Voorwerpen transporteren

Dezelfde Everard Digby geeft ook adviezen voor het droog over de rivier brengen van voorwerpen. Het gaat als volgt: ga op je rug in het water liggen. Strek je lichaam helemaal uit, beide armen recht in de lucht. Niet bukken, niet buigen – anders volgt verdrinking. Zo houden en dan maar dragen. Afgebeeld zijn een vogel en een onherkenbaar object, mogelijk een ratelklepper.

Een nauwelijks zichtbare lijn van het mogelijke naar het reële

 

 

 

Bronnen

Everard Digby, A Short Introduction for to Learne to Swimme (1587) (public domein)
Edward Topsell, The History of Four-Footed Beasts and Serpents (1658) (public domein)
Ask the Past (website)
Wikipedia
Animals Today
National Geographic

De haibun is een Japanse versvorm bestaande uit een prozastuk en een haiku.